お中元特集2023！人気スイーツからヘルシーな食品ギフトまで

お中元の相場やマナー、注意点は？

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  夏が近づくと、店頭に並び始めるお中元のギフト商品。改まった形で品物をお渡し、もしくは贈り、日頃の感謝を伝える「お中元」ですが、そもそもお中元の由来や意味はどういうものなのでしょうか。

  お中元を贈る時期は、一般的に6月下旬から7月15日頃ですが、8月初旬から15日頃に贈るところもあり、地域によって異なります。関東では7月初めから中頃までに、関西では7月下旬頃から8月の中頃までに贈るのが一般的です。

  お中元という言葉は、古代中国の三元『上元・中元・下元』に由来し、中元の7月15日頃にお盆と合わせて祖先に捧げ物を贈る習慣が広がったとされています。また五穀豊穣を願って、八朔の日（8月1日）に初穂を贈り合う農民の習慣も、今のお中元に繋がっているとされています。

お中元の贈り方について

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  お中元とは、一般的に目下の者から目上の方に贈るものとされ本来は持参するものですが、近年では購入店からお宅に配送してもらうのが一般的となっています。

  また、贈る側やお相手が喪中の場合でも、お中元を贈ることは問題ありません。ただ、贈り先が喪中と分かっている場合は、忌明け後にお贈りする気遣いがあると良いですね。お中元を贈ったことをはがきやメールなどでお伝えするとより丁寧です。

  一度始めるとなかなか「やめどき」が難しいお中元。一時的にお世話になった方へ何かお礼がしたいという場合や、感謝の気持ちを伝えたい時など、お中元時期に贈り物をする場合は、「御礼」などとして贈るほうが良い場合もあります。また、その後の継続が難しい場合などにも「御礼」などとして贈るのがおすすめです。

  お中元を贈る時期は、関東では7月初めから中頃まで、関西では7月下旬頃から8月の中頃までに贈るのが一般的ですが、贈るのが遅れてしまった場合は、表書きは「暑中御伺」、8月8日頃の立秋を過ぎたら「残暑御伺」とします。

  四十九日を過ぎてから贈る際の表書きは、「暑中御見舞い」や「残暑御見舞い」などとします。

相場や表書き、熨斗（のし）の書き方

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  お中元の金額の目安としては、3千円から5千円が一般的となっており、高価過ぎず、贈りやすい金額が相場となります。ですが、ビジネスを通して知り合った方や、大きなプロジェクトなどでお世話になった方などへの御中元は、これよりも高額になる場合もあります。

  熨斗付き（短冊のし）をはじめ、表書きは「お中元」や「御中元」とし、紅白蝶結びの水引きとなります。名入れについては、社名は右側に、連盟で贈る場合も右側に目上の方の名前を入れ、三名までとします。

お中元を贈るのを止めたい場合

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  日頃お世話になっている両親や親戚、上司や同僚、習い事の先生などへ、感謝の気持ちをお贈りするお中元。お中元にはもともと、お力添えをお願いするという意味も込められていますが、毎年贈るのは負担になることもあります。

  かといって今まで贈っていたものをいきなり止めるのは失礼に当たるのでは？と気になるものです。

  そのような場合は、お歳暮のみを贈り、お中元時期を外して他の機会にささやかな気持ちを贈るなどしながら、数年かけて徐々に止めていくことをおすすめします。

  また、仲人さんなど一時的にお世話になった方などへのお中元を止める場合は、三年を目処に徐々に控えていくのが失礼にならず良いですね。

  お中元を贈るのを止めてほしい場合は、そのいただいたお中元の品と同程度の金額のものを贈ってお礼を伝えるとともに、「今後はこのようなお気遣いのないように」など、お手紙で一言添えると気持ちが伝わりやすいですね。